Gratis grafische rekenmachine in XO

Een van de basistoepassingen die essentieel is voor een laptop in een educatieve omgeving is rekensoftware. De XO laptop heeft standaard een rekenmachine met vele functionaliteiten, en is voor kinderen van verschillende leeftijdscategorieen erg geschikt. De basisfuncties zoals het invoeren van getallen en optellen en aftrekken zijn direct toegankelijk, net zoals op een gewone handrekenmachine. Verder zijn meer geavanceerde functies beschikbaar via de grafische interface, en ook door directe invoer via het toetsenbord. Worteltrekken en andere algebra, goniometrie, en eigenlijk alle standaard functies zijn beschikbaar. Bovendien kan de software werken met arbitrair grote getallen (gehele getallen en komma getallen) en werkt exact met rationele getallen (3 / 7 bijvoorbeeld).

 
                        Invoer                                                               uitvoer

De Calculator activity heeft een indeling in 3 elementen:
1.de toolbar bovenaan
2.het scherm waar je de gegevens intypt met de buttons voor de basisfuncties
3.het scherm waar de uitkomst komt (rechts).
    
De voordelen van de rekenmachine op de XO laptop ten opzichte van een standaard grafische rekenmachine bevinden zich vooral in de focus op samenwerking. Kinderen kunnen hun rekenmachinetje delen op het netwerk, waardoor ze samen wiskundige problemen op kunnen lossen. Zodra meerdere kinderen bezig zijn met de rekenmachine zien ze allemaal direct wat door de anderen wordt ingetypt of wat voor grafiek er wordt afgebeeld. Via deze manier van samenwerken kunnen ze met elkaar verder komen dan door afzonderlijk te werken.

Naast het samenwerkingsaspect is ook het grote scherm van de laptop een voordeel ten opzichte van traditionele rekenmachinetjes. De software ondersteunt het maken van grafieken, en op het grotere scherm van de XO zijn deze veel duidelijker dan op het kleine scherm van een handrekenmachine.

Qua functionaliteit verschaft de XO laptop voor een groot deel de functionaliteit van bijvoorbeeld de veelgebruikte TI-84 (prijs ongeveer 125,-€, zelfde prijs als de XO compleet!). Wat er op het moment nog ontbreekt, is het uitlezen van punten in grafieken en het bepalen van snijpunten. De ontwikkeling van de software gaat echter nog steeds door, dus naar alle verwachting zal dit in de nabije toekomst wel beschikbaar zijn. Een groot voordeel van de XO laptop is natuurlijk ook dat de software altijd makkelijk kan worden ge-upgrade. Zo zijn kinderen niet gebonden aan een bepaald product, maar kunnen ze altijd over de nieuwste versie beschikken.

De Calculator is eind 2007 ontwikkeld als onderdeel van het afstudeerproject van Reinier Heeres aan de TU Delft.